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L’instrument de musique à l’intersection de l’art et de la technique (par Bernard Sève)
La musique est le seul art, remarque Hegel, qui doive produire son matériau (le son musical, qui n’est pas le son du monde) ; elle doit donc préalablement fabriquer des objets destinés à produire ce matériau. Ce sont les instruments de musique, qui n’ont aucun équivalent ou correspondant dans les autres arts. Condition de la musique, l’instrument n’est pourtant pas une œuvre d’art au sens complet de cette notion (encore que sa beauté plastique ne soit pas réductible à une ornementation de surface) ; le luthier, qui le fabrique, n’est pas considéré comme un artiste de plein droit, quoique sans lui la musique n’existerait pas (l’objection de la musique a cappella n’est pas ignorée). L’instrument de musique est pleinement un objet technique, mais il est difficile à classer selon les distinctions d’Aristote ou de Simondon. L’instrument de musique est en effet fonctionnellement sous-déterminé, ce qui est un des éléments d’explication du nombre prodigieux d’instruments inventés et fabriqués par l’humanité (le Grove Dictionary of Musical Instruments recense 12.000 types d’instruments, alors même qu’il ne prend pas en compte les instruments » monstrueux » ou inutilisés). À l’intersection de l’histoire des arts et de l’histoire des techniques, l’instrument de musique offre un point d’appui empirique et conceptuel remarquable pour problématiser les ressorts de l’invention artistique et technique, non moins que pour articuler les logiques divergentes de ces deux formes d’histoire. Bernard Sève est professeur à l’université Charles de Gaulle Lille 3.